A Barragem Senador Jessé Pinto Freire, também conhecida como Barragem de Umari, está localizada em Upanema, no Oeste potiguar, e atingiu sua capacidade máxima neste fim de semana, voltando a sangrar depois de 14 anos. Um vídeo registrado no domingo mostra a queda de água. A última vez que a barragem sangrou foi em 2009, de acordo com a prefeitura do município. A capacidade total do reservatório, segundo o Instituto de Gestão das Águas do Rio Grande do Norte (Igarn), é de 292.813.650 m³ de água. Desde sua conclusão em 2002, essa é a segunda vez que a barragem sangra.
A sangria já gerava expectativa na população local nos últimos dias, e a prefeitura do município recebeu a Defesa Civil do Estado para discutir um plano de ação para prevenir possíveis danos causados pela água do reservatório. O encontro incluiu visitas aos pontos considerados de risco, como o bairro Conceição de Upanema e o Complexo Turístico José Reis de Oliveira, e a estrutura física da barragem foi inspecionada.
De acordo com a Agência Nacional de Águas, o Rio Grande do Norte possui pelo menos 17 reservatórios com mais de 80% da capacidade de armazenamento. A maior barragem do estado, a Armando Ribeiro Gonçalves, que tem capacidade de armazenar 2,37 bilhões de m³ de água, está com 62,15%. Em média, os reservatórios potiguares estão com 58% da capacidade de água, o maior percentual para o mesmo período do ano, pelo menos desde 2020.
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