O município de Apodi, distante 328 km de Natal, vai receber nesta segunda-feira (15), a 16ª unidade do Restaurante Popular. O equipamento foi instalado na Rua João Nogueira, 103, Centro. A inauguração com a presença da governadora Wilma de Faria e do secretário estadual do Trabalho, da Habitação e da Assistência Social, Gercino Saraiva, acontece às 18h30. O Restaurante Popular de Apodi vai oferecer 500 refeições diárias pelo preço simbólico de R$ 1.

Com o funcionamento dos 15 restaurantes, o Governo do Estado realiza um investimento anual de mais de R$ 14 milhões. Além do equipamento de Apodi, que receberá recursos na ordem de R$ 950 mil, mais seis unidades serão inauguradas nas cidades de Mossoró, Macau, João Câmara, Canguaretama, Ceará-Mirim e Santa Cruz, o que vai representar um incremento de quase R$ 9,3 milhões por ano, totalizando um investimento de mais de R$ 23,3 milhões em 2010.

O projeto social tem como finalidade fornecer alimentação saudável à população carente e simultaneamente realizar um trabalho de educação alimentar como propõe as Normas Sanitárias e Recomendações Nutricionais. De acordo com a nutricionista e coordenadora do Movimento de Integração e Orientação Social (MEIOS), Vera Barbosa, os cardápios são repassados das empresas para o MEIOS no 20° dia do mês. Nesse tempo, os pratos são analisados para que em todos os dias estejam presentes as 1,5 mil calorias necessárias para alimentação balanceada de um trabalhador adulto.

Nas cidades em que são implantados os Restaurantes Populares, há um forte movimento na economia local, segundo explica o coordenador operacional de desenvolvimento social da Sethas, Tomaz Pereira de Araújo Neto. “Cada estabelecimento gera cerca de 16 empregos diretos, sendo os funcionários contratados na própria localidade”. “Além disso, os produtos de gênero alimentício a serem oferecidos na composição das refeições, tais quais carnes e legumes, são adquiridos na própria cidade”, completou o coordenador. De acordo com Tomaz Neto a instalação dos novos restaurantes vai contabilizar a criação de 108 novos empregos diretos.

As cidades de Natal (nos bairros de Igapó, Alecrim e Centro Administrativo), Macaíba, Mossoró, Assú (Centro e Frutilândia), Currais Novos, Caicó, Nova Cruz, Parnamirim, São Paulo do Potengi, Pau dos Ferros, Parelhas e Extremoz já foram beneficiadas com a chegada dos Restaurantes Populares. Quando as 22 unidades estiverem funcionando, serão cerca de 21 mil refeições distribuídas por dia.